Bulimia Nervosa

La Bulimia Nervosa (BN) es un trastorno psicológico y destructivo que se caracteriza por el consumo sin control de grandes cantidades de comida seguido de comportamientos purgativos compensatorios, como una forma de prevenir la ganancia de peso y compensar el atracón.   Es una herramienta emocional que puede llevar a condiciones severas que amenazan seriamente la salud y la vida de las personas.

En la BN el diagnostico se realiza a través de los síntomas y los criterios de diagnóstico definidos por las clasificaciones internacionales vigentes DSM-V (Diagnostic and Statistics Manual of Mentas Disorders). Es útil una charla con el paciente y con una o más personas cercanas a fin de evaluar su conducta alimentaria, su auto-imagen corporal y el uso de pruebas psicológicas para descubrir posibles  trastornos de personalidad que se dan en la bulimia.

Los criterios oficiales de diagnóstico de la DSM-5 son:

• Episodios recurrentes de atracones. Un episodio de atracón se caracteriza por:
• Comer, en un tiempo discreto (cada 2 horas) una cantidad de comida que definitivamente es mayor a lo que la mayoría de las personas comerían en un periodo de tiempo y circunstancias similares.
• Sentimiento de pérdida de control durante el episodio (sentimiento de que no se puede parar de comer o controlar lo que se come y cuanto se come).
• Recurrentes e inapropiados comportamientos compensatorios para evitar la ganancia de peso, ejemplo: vomito auto inducido, mal uso de laxantes, diuréticos u otros medicaméntenos, ayunos o exceso de ejercicio.
• Tanto los atracones como las medidas compensatorias (ambos) ocurren en un promedio de una vez por semana durante tres meses continuos.
• La auto-evaluación personal es excesivamente influenciada por la forma y peso corporal.
• Las alteraciones no ocurren necesariamente durante episodios de Anorexia Nervosa.

La exploración física permite diagnosticar los daños causados por el trastorno, tales como daños en los dientes, inflamación de las glándulas salivares (parótidas) y alteraciones en las manos; el pulso, la presión sanguínea y la temperatura, nivel de electrolitos y valores de los riñones, deficiencia de potasio que puede afectar el ritmo cardiaco.

Las señales de aviso en la BN pueden ser: de comportamiento, físicas y psicológicas; es probable se presente una combinación de estos síntomas.

• Comer hasta el punto de incomodidad o dolor
• Evidencia de atracones (desaparición o acaparamiento de comida)
• Vomito o uso de laxantes, enemas, supresores del apetito o diuréticos
• Comer en privado y evitación de comidas con otras personas
• Comportamientos antisociales, pasar mucho más tiempo solo
• Obsesión o repetición de comportamientos relacionados a la forma o peso corporal (pesarse repetidamente, verse en el espejo obsesivamente, tocarse la cintura o las muñecas)
• Comportamientos secretivos alrededor de la comida (decir que ya comió cuando no ha comido, esconder comida que no se ha comido)
• Ejercitarse compulsiva o excesivamente (hacer ejercicio cuando aun cuando están lesionados, ejercitarse bajo la lluvia, sentirse angustiados cuando no ha podido hacer ejercicio)
• Dietas (ayunos, conteo de calorías, evitación de ciertos grupos de comidas como las grasas y con alto contenido de carbohidratos)
• Frecuentes visitas al baño durante o después de las comidas, puede ser evidencia de vómitos o uso de laxantes
• Encierros en el baño con la ducha encendida (para evitar que se escuche cuando están vomitando)
• Comportamientos erráticos como gastar grandes cantidades de dinero en comida
• Auto daño, abuso de sustancias, intentos de suicidio

• Cambios frecuentes en el peso (ganancias o pérdidas)
• Señales de daño debido al vómito, inflamación de las mejías y mandíbula, callosidad en los nudillos de los dedos, dentadura dañada y mal aliento.
• Flatulencia, constipación o intolerancia a la comida.
• En jóvenes y mujeres, perdida o disturbios en la menstruación.
• Mareos y desmayos
• Cansancio y dificultad para dormir
• Desbalance de electrolitos, que puede terminar en arritmia cardiaca, paro cardiaco o muerte.
• Ruptura de vasos sanguíneos en los ojos
• Glándulas agrandadas en la línea del cuello y mandíbulas
• Trauma oral, como laceraciones en el revestimiento de la boca y garganta debidas al vomito repetitivo.
• Deshidratación crónica
• Inflamación del esófago
• Reflujo gástrico crónico o ulceras pépticas
• Infertilidad

• Preocupación por la comida, comer, forma y peso corporal.
• Sensibilidad a comentarios relacionados con la comida, el peso, forma del cuerpo o ejercicio.
• Auto estima baja y sentimientos de vergüenza, auto odio o culpa particularmente después de comer.
• Auto imagen corporal distorsionada (verse a sí mismo con sobre peso aun cuando su peso está en un rango de peso saludable para su edad y altura)
• Depresión, ansiedad e irritabilidad.
• Auto daño, abuso de sustancias, intentos de suicidio.
• Impulsividad (comportamientos sexuales riesgosos, raterismo, etc.)

• Dolor de garganta, indigestión, acides y reflujo crónicos.
• Inflamación y ruptura del esófago y estomago debido a la frecuencia del vomito.
• Dificultad o estreñimiento crónico, constipación y/o diarrea debido al mal uso deliberado de laxantes.
• Ulceras estomacales e intestinales.
• Osteoporosis, condición que lleva a huesos frágiles y que se fracturan fácilmente.
• Pérdida o disturbios en la menstruación (en niñas y mujeres).
• Riesgo incrementado de infertilidad tanto en hombres como mujeres.
• Pulsaciones cardiacas irregulares o lentas que pueden incrementar el riesgo de fayas cardiacas.

Aun no se conoce exactamente qué es lo que causa la BN, sin embargo, se considera que son múltiples los factores que contribuyen al desarrollo de este TCA, estos incluyen la genética, el medio ambiente, psicología e influencia cultural.  Algunas causas importantes de la bulimia incluyen:

• Transiciones estresantes o cambios de vida
• Historial de abuso o trauma
• Auto-imagen negativa
• Pobre auto-estima
• Profesión o actividades que se enfocan en la apariencia física o actuación

Igual que todos los TCA, la BN debe ser tratada por un equipo multidisciplinario de profesionales con conocimiento sobre el tratamiento de pacientes que sufren este tipo de trastornos.  El equipo debe integrarse con un terapeuta, un nutricionista, un médico interno o endocrinólogo, posiblemente un psiquiatra y médicos con otras disciplinas dependiendo del daño físico que la enfermedad haya causado.

Puesto que una imagen corporal negativa y baja auto estima son elementos sub-yacentes en la raíces de la BN, es indispensable el trabajo de un terapeuta especializado en TCA en el proceso de recuperación.  El tratamiento de BN usualmente incluye:

• Descontinuación de ciclo atracones-purga: la fase inicial consiste en romper este dañino ciclo y comenzar a restaurar comportamientos normales de ingesta.
• Mejorar los pensamientos negativos: esta fase se concentra en el reconocimiento y cambio de creencias irracionales acerca del peso, forma del cuerpo y dietas.
• Resolución de cuestiones emocionales: el enfoque final es sanar las cuestiones emocionales que causaron el TCA.

El tratamiento puede abordar las relaciones interpersonales e incluir terapia de comportamiento cognitivo, terapia de comportamiento dialectico y otras terapias. No atrase y se arriesgue a complicaciones médicas.

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Factores importantes de BN

• Ocurre tanto en mujeres como en hombres
• Típicamente se desarrolla en la adolescencia y adultez temprana, aunque se ven casos en niños y personas adultos
• Las personas con BN pueden tener peso normal, peso bajo o peso arriba de lo normal.
• Su auto evaluación está muy influenciada por su peso y tamaño corporal
• Tienden a desarrollar un estilo de vida complejo para acomodarse a sus comportamientos de alimentación
• Pensamientos recurrentes de insolación, des-aprobación de sí mismos, depresión y baja auto-estima.

Factores de riesgo

Debido a que la mayoría de las personas que sufren de BN tienen peso normal o un poco mayor al normal, puede no ser obvio que algo anda mal.  Señales de alerta para la familia y amigos pueden ser:

• Quejas constantes de sentirse gordo
• Tener imagen corporal negativa y distorsionada
• Comer, de forma repetida, grandes cantidades de comida en una sola sentada, especialmente tipos de comidas que la persona evitaría.
• No querer comer en público o frente a otros.
• Visitas al baño inmediatamente después de las comidas o durante las comidas
• Ejercitarse mucho
• Dolor, cicatrices o callos en los nudillos de los dedos o manos.
• Dentadura y encillas dañada

Si considera que un ser querido podría sufrir de BN, es recomendable tener una conversación abierta acerca de “sus” preocupaciones.  No se  puede forzar a alguien a que busque ayuda profesional, pero puede animarlo y ofrecerle apoyo; también puede ofrecerle ayuda para encontrar profesionales calificados, hacerle citas y ofrecerle acompañarlo.

En Asociación Estima podemos orientarte (de forma gratuita).

National Eating Disorders Asociation, NEDA, ha recogido información sobre la prevalencia de TCA en los Estados Unidos, Inglaterra y otros países europeos a fin de tener una mejor idea de cuan comunes son estos trastornos:

• El 1% de las jóvenes y el 0.1% de los barones reúnen criterios de diagnóstico para BN
• Un estudio hecho en el 2007 a 9,282 personas americanas de habla inglesa reportó que el 1.5% de las mujeres y el 0.5% de los hombres tuvieron bulimia durante sus vidas. Publicado por Biological Psychiatry.
• Combinando información de varias fuentes, Eric Stice y Cara Bhon encontraron que entre el 1.1% y el 4.6% de las mujeres y el 0.1% y el 0.5% de los hombres desarrollan bulimia.
• Los síntomas de TCA están apareciendo en edades más tempranas tanto en niños como las niñas.

Referencias

NEDA, National Eating Disorders Association, https://www.nationaleatingdisorders.org/

Academy for Eating Disorders, https://www.aedweb.org/

ACAB, Associació contra IÁnoréxia I la Bulímia, http://www.acab.org/

Eating Disorder HOPE, https://www.eatingdisorderhope.com/

Mayo Clinic, https://www.mayoclinic.org/

National Eating Disorder Colaboration, http://www.nedc.com.au